Carl Friedrich Benz

Alman mühendis Benz, Gottfried Daimler ile birlikte, arabanın babası sayılmaktadır. Teknik çalışmalarıyla Daimler, Benz şirketinin 20. yüzyıldaki yükselişi için temel taşı koymuş oldu. Benz, Karlsruhe’de bir makinistin oğlu olarak 25 Kasım 1884 tarihinde dünyaya geldi. Babası öldükten sonra, doğduğu kentte liseye devam ederken tabiat bilimlerinde üstünlük gösterdi. Politeknik okulda birkaç yıl okuduktan sonra makine mühendisliği eğitimi aldı. Akabinde da lokomotif, binek araçları ve köprü inşasında pratik bilgisini ilerletti.

İlk Girişimi

26 yaşındaki genç, kendisine Mannheim’de demir dökümcü olarak bir ömür kurdu ve birebir vakitte mekanik aletler üreten küçük bir imalathane işletti. Ne var ki buradan beklediği geliri sağlayamadı. Birlikte beş çocuk sahibi oldukları karısı Bertha’nın drahoması 70’li yılların başında tükenince, Benz o tarihlerde yeni yükselen bir branş olan motor üretimine yöneldi.

Hemen çabucak hiç parası olmadığı halde Benz, 1 beygir gücünde iki vakitli bir gaz motoru inşa etmeye yönelik fikrini gerçekleştirmek için, mecnun üzere çalışmaya başladı. 1880/81 yılbaşına kadar karısıyla birlikte bütün teknik sorunları çözdü ve kısa bir vakit sonra, gerekli anaparayı sağlamak maksadıyla bir anonim şirket kurdu. Hissedarlarla tartışınca Benz şirketten ayrıldı ve 1883’te Benz & Cie Gazlı Motor Fabrikasını Mannheim’de kurdu. Sabit makinalar için motor üreten bu şirketi son derece başarılı olunca, kılı kırk yaran bir yaratıcı olan Benz, klasik motorlara karşı ilgisini çabuk kaybetti ve çocukluk düşüne yöneldi. Benz, yollarda raysız çalışabilen bir binek aracı üretmek istiyordu.

İlk Patenti

Yorulmaksızın çalışan Benz 1885’e kadar üç tekerlekli motorlu bir otomobil inşa etti, onu giderek geliştirdi ve 1886 yılının Ocak ayında bu araç için 37435 numaralı devlet patentini aldı. Benz dünyada birinci defa bir araba `Lingroin gazıyla çalıştırılan bir Velosipet’ icat etmişti. Otomobillerini karısıyla birlikte birinci sefer yazın Mannheim’de göstermeye cüret ettiler. Bundan birkaç ay sonra Suebyalı Gottlieb Daimler Stuttgart yakınlarında Cannstatt’ta akaryakıt motorlu, dört tekerlekli bir binek arabası üretti. Birbirleriyle hiç karşılaşmamış olan bu iki mucit, o vakitten beri arabanın babası sayılmaktadır.

“Kendi kendilerine hareket edebilen” bu yeni araçlar daha çok kuşkuyla karşılandı. Benz motorlu aracını 1888’de Münih’te bir makine fuarında sergileyince ve karısı Bertha Benz, kocasına haber vermeden Mannheim’dan Pforzheim’a birinci defa uzun aralıklı bir yol katedince, basının dikkatlerini çekerek muvaffakiyete ulaştılar. Bu başarısıyla yetinmeyen Benz, direksiyonu daha düzgün olan dört tekerlekli bir binek aracı üzerinde çalıştı ve onu 1892 sonunda sunabildi. Bunu izleyen vakit içinde Benz arabalarının bütün kesimleri olabilecek en âlâ hale getirildi. Taleplerin giderek artması karşısında şirketin üretimi arttı ve 90’lı yıllarda kamyon üretimine de başladı.

1899’da anonim şirket haline getirilen kuruluş, rakipleriyle baş edemeyince, yeni konstrüksiyonlar geliştiren Fransız mühendislerini işe aldı. Bu yüzden tesiri azalıp şirket içi huzursuzluklar baş gösterince, Benz 1903’te paylarını satarak firmadan çekildi. Her ne kadar bir yıl sonra tekrar kontrol şurasına girdiyse de bundan bu türlü şirket işlerinde büyük bir tesiri olamadı. Oturduğu Ladenburg’ta iki oğlu ile birlikte “Benz Söhne” (Benz Oğulları) firmasını kurdu. Bu firma da 1925’te kapandı.

Kurduğu şirketin memleketler arası bir kuruluş olarak yükselişini ve Daimler Motorengesellchaft ile 1926’da birleşerek Daimler-Benz AG oluşunu, Benz lakin bir seyirci olarak görebildi. Benz, 4 Mart 1929’da 84 yaşında Ladenburg’da öldü.